Donald Trump je znano poškodoval Boeinga za predvidene stroške letala Air Force One naslednje generacije . Ali njegovo mnenje spremeni strategijo družbe Boeing, je treba še videti. In medtem ko niti vi niti jaz ne letimo na Air Force One kadarkoli prej, se v letalski industriji dogaja pomembnejša sprememba, ki bo spremenila način, kako javnost potuje, in skoraj nikomur ni opazil, ki je zunaj industrije.
Jumbo jet izgine. Štirimotorni prevoz je najbolj prepoznaven v obliki epskega Boeinga 747, ki hitro postaja relikvija. "Kraljica neba" na svoji kroni preide v mlajšo in lepšo obdobje letal.
Zamišljen in ustvarjen v šestdesetih letih, da bi potnike na svetovni ravni prenesel čez oceane in po svetu, je bil Boeing 747 namenjen prihodnosti dolgih, čezoceanskih letov. In že skoraj 50 let je to storil ravno to. S svojo sposobnostjo prenosa 500 potnikov v višini 7.000 kilometrov (ali 274.000 funtov nad 2000 kilometrov) neprekinjenega, je 747 v pomembnem obdobju v zgodovini - obdobju med in po hladni vojni povzročil Boeing in ameriško aerospace industrijo.
Leta 1966 je bilo proizvedenih več kot 80 747. Do leta 1991 se je število povečalo na več kot 120, ko se je poslovanje letalskega tovornega prometa povečalo. Medtem se letalska industrija, kot smo vedeli, že spreminja.
Sistem vozlišča in kraka, ki je potnike pripeljal do osrednje točke izkrcanja, kjer bi jih bilo mogoče naložiti na velikanske štirikolesnike, je že postalo težavno. Potniki vedno želijo direktne lete in ker postajajo glavna vozlišča vse bolj preobremenjena, so se letalski prevozniki preselili proti bolj direktnim letom s satelitskih letališč in manjših mest - storitev, ki jo najbolje zagotavljajo dvojni motorji, kot so 787 Dreamliner in Airbus A350.
In ker so ti dizelski motorji z dvojnim motorjem postali odobreni za ETOP , služijo transoceanskim progam, ki so bile nekoč domene 747. Boeing še nikoli ni proizvedel čim več 80747 zrakoplovov in po tem, ko je v mesecu juniju V letu 2014 je podjetje proizvajalo manj kot 10 letno. Januarja 2016 je Boeing napovedal, da bo proizvodnjo 747 zmanjšal še bolj, na samo šest let na leto.
Danes je 747 premaknjen z večjimi različicami dvojnih motorjev, kot je Boeing 777, ki se zdaj raztegne, da sprejme več kot 400 potnikov, z večjimi različicami na risalni plošči in Boeing 787 Dreamlinerjem. Boeing pravi, da bo kmalu prekinil proizvodnjo celotnega modela 747, ki navaja nizko povpraševanje po mednarodnih poteh in počasno rast svetovnega trga tovora.
747 ni edini jumbo jet okoli. Vsaj dva druga potniška letala s štirimi motorji sta v času svojega vladanja služila trgovam poleg Boeinga 747 in v prihodnjih letih bomo še naprej videli nekatere od njih. Airbus A340 je prevladoval na trgu dolgih razdalj, preden je certifikat ETOPS z dvema motorjema postal stvar, Airbus A380, ki je bil svetovni odgovor na dolge razdalje, je tudi na koncu, če je čas, čeprav ne želijo Emirates razmišljati o tem.
Airbus A340 ima štiri motorje, zaradi česar je odporen proti omejitvam ETOP-a in je zato očitna in priljubljena izbira za letalske družbe, ki opravljajo prekomerne potniške lete, vendar so jo hitro nadomestili novi in izboljšani dvomotorni letali. A340 je prvič vstopil v službo leta 1993, vendar je v 10-letnem obdobju družba večino svojih strank A340 izgubila na Boeingovem 777 - novem, bolj učinkovitejšem in dvomotornejšem avionu z vsemi zvonovi in piščalki. Boeing je hitro dobil ETOPS 240 in naprej za 777 s svojimi novimi motorji, zaradi česar je bil primeren nadomestek za A340 in v bistvu ubil vse možnosti za starejše letalo. Od leta 2015 je še vedno v uporabi približno 227 letal A340, vendar je bila proizvodnja ustavljena leta 2011.
A380 je bil tudi žrtev časovnih sprememb v letalski industriji in svetovnem gospodarstvu.
Poleg svetovnega gospodarskega upada v začetku leta 2000 se je A380 soočil z veliko večjimi bolečinami. Čas za razvoj A380 ni mogel biti slabši. Okoliščen zaradi zamud pri proizvodnji, je bil uveden leta 2005, kasneje kot je bilo načrtovano in po terorističnih napadih na svetovni trgovinski center v New Yorku 11. septembra 2001, kar je povzročilo letalsko industrijo po vsem svetu in povzročilo znaten upad zračnega prometa in globalna recesija. Poleg tega se je na novo zasnovan dvokolesni jumbo-jet srečal z različnimi naraščajočimi bolečinami, kot so konstrukcijske pomanjkljivosti in izzivi letališke infrastrukture. To se je, tako kot se je začel razvijati sistem zračnega prevoza, vključiti učinkovitejše dvojne motorje, kot so A350, 777 in 787, bolj poceni letalski prevozniki in zmanjšanje števila potnikov in krajših poti v korist točke-to- točkovne poti. Ti novi zrakoplovi so imeli konkurenčne razdalje in večjo učinkovitost hitro porabili kateri koli monopol na poti, ki bi lahko imel A380. Dodajte k temu zmanjšanje skupnih faktorjev obremenitve in ni presenetljivo, da so letalski prevozniki začeli izklopiti A380 in preklicati neporavnane naročila. Airbus je prvotno načrtoval proizvodnjo 45 A380 letno. Proizvodnja je dosegla vrhunec leta 2013 na 42. mestu in se je obremenila, saj se je v letu 2015 proizvedlo le dve letali.
Danes se Airbus opira na Emirates za skoraj polovico prodaje svojega A380 (Emirates je odredil 142 od njih) in Boeing se zanaša na trg zračnega tovora, da bi ohranil 747 živega. Oktobra 2016 je UPS naročil 14 747-8 letala, potencial rasti pa še vedno obstaja za tovorne prevoze, kot sta UPS in FedEx, ob upoštevanju rasti internetnega nakupovanja in velikih podjetij, kot je Amazon.com. UPS in drugi operaterji tovora so v trdni obliki, da nadaljujejo svojo rast, čeprav je rast predvidoma počasnejša od pričakovane. In družba British Airways se je morda upokojila nekaj svojih 747-ih, vendar se je zavezala, da bo ohranila okrog 40, če bo preostalih 747 letal v naslednjih 10 letih.
Ker sta UPS in British Airways edini glavni akterji, ki so še v igri, koliko časa bo to ikonično letalo ostalo v uporabi?
Leta 2014 je Delta Air Lines napovedala, da bo do leta 2017 odpravila svojo floto letal Boeing 747. Do leta 2016 je letalski prevoznik deloval samo devet 747 s. In v začetku leta 2016 je United Airlines nepričakovano napovedal, da bo podjetje pospešilo upokojitev svojih preostalih 747-ih, s storitvami se pričakuje, da se bodo končale v celoti leta 2018. KLM je leta 2015 napovedal, da bo upokojil celotno floto 747 letal, čeprav je družba dejala je nameraval podaljšati upokojitev svojih zadnjih 22 letal v daljšem časovnem obdobju, tudi po letu 2020. Singapur Airlines, Air France in Cathay Pacific so med drugim objavili tudi 747 pokojninskih načrtov. Nekateri so že v celoti upokojili svoje 747.
Za letalske prevoznike, morda za potnike in za okolje, so okolju prijazni in okolju prijaznejši zrakoplovi, skupaj z bolj neposrednimi potmi, dobrodošel napredek. In tako, kot so veliki stari oceani starega, so se z velikimi plinskimi zamašitvami, neučinkovitimi ladjami nebotičnikov videli njihov dan. To je grenak čas za tiste, ki so gledali dvig Boeinga 747 na slavo, priča, kako se je spremenilo zračno potovanje in svetovno gospodarstvo, kot smo ga poznali, in bo zdaj gledal, kako letijo v sončni zahod.