Več o posebnih skupinah orožja in taktike
1. avgusta 1966 je Charles Joseph Whitman ubil svojo ženo in mater. Potem se je dvignil na 28 nadstropij glavne stavbe na Univerzi v Teksasu v Austinu in prevzel položaj ostrostrelca. V približno približno eni uri in pol uri je Whitman ustrelil in umrl 14 ljudi, ranjen pa 32 ljudi v in okoli kampusa.
Policisti, ki so se odzvali na incident, so bili slabo opremljeni za soočanje z izzivi, ki jih predstavlja dobro izolirana ostrostrelca v aktivni situaciji strelec.
Delno zaradi pomanjkanja ustreznega orožja ali specializiranega usposabljanja in taktike, odzivanje policistov enostavno ni moglo odpraviti grožnje dovolj hitro. Tragedija je pridobila nacionalno pozornost in se na splošno šteje za katalizatorja, ki je privedel do širjenja SWAT skupin v Združenih državah.
Los Angeles vodi pot
Tudi takrat, ko so se odvijale dogodke v streljanju v Teksasu - kot so se pojavile tragedije v Austinu, so policijski oddelek v Los Angelesu in šerifova pisarna v Los Angelesu razvili nove enote znotraj svojih agencij, da bi vsakodnevno reševali nasilne in hlapne situacije policisti niso bili usposobljeni ali opremljeni.
Na poškodbah Wattsovih nemirov, v katerih je bilo 34 ljudi ubitih in več kot 1.000 ranjenih, so uradniki kazenskega pregona v Los Angelesu začeli ocenjevati, kako bi se podobni dogodki lahko reševali v prihodnosti, da bi čim bolj zmanjšali število civilnih in kazenskih pregonov ter povzročili hitrejše resolucije.
Iz teh ocen je prišlo do razvoja ideje o posebnem orožju in taktikah.
Po podatkih policijskega oddelka v Los Angelesu je bila prva enota SWAT sestavljena iz 15 skupin za 4 mož. Skupine so sestavljale izbirne skupine prostovoljcev, od katerih so vsi imeli predhodne specializirane izkušnje in so služili prej v vojski.
Enota Los Angeles SWAT je postala model za oddelke v Združenih državah Amerike in po vsem svetu, policijske agencije pa so iskale načine za soočanje z novimi izzivi, s katerimi se soočajo organi pregona.
Tradicionalni policijski odziv in ekipe SWAT
Ko so se ekipe SWAT začele spopasti v okviru kazenskega pregona, je bil tradicionalni odziv na visoko tvegano situacijo, da so se patruljni častniki odzvali in zavarovali območje, medtem ko so čakali na prihod bolje usposobljenih in bolje opremljenih taktičnih ekip. To se je obravnavalo kot najvarnejši način za zmanjšanje števila žrtev, zlasti policijskih preiskav, zlasti v primerih talcev.
Tragična šola v Kolumbinu, Colorado 24. aprila 1999, je povzročila, da je policija ponovno premislila o tem tradicionalnem modelu SWAT odgovora. V primeru Columbine je postalo očitno, da policija pri aktivnih streljanih ni mogla čakati; da je čim hitreje odpraviti grožnjo, da bi zmanjšali število smrtnih žrtev in poškodb, je bilo preveliko, da so se čakali, da se policisti SWAT prilagajajo in prispejo.
Militarizacija policije
Medtem ko so SWAT ekipe še vedno rezervirane za situacije z visokim tveganjem, kot so reševanje talcev, opravljanje storitev in nadzor nad neredi, vedno več policistov prejme tisto, kar bi nekoč veljalo za osnovno usposabljanje SWAT.
Poleg tega več patruljnih policistov nosi polavtomatske puške in celo oklepa za pomoč pri hitrem odzivanju na nevarne aktivne strele, pri čemer so vojaška spuščanja pripeljala do presežkov vozil in orožja, ki so bili na voljo policijskim oddelkom, ki sicer ne bi mogli privoščiti takšna oprema. Širjenje takih taktike in opreme je povzročilo zaskrbljenost zaradi tega, kar menijo, da so zamegljene črte med vojaškimi vlogami in funkcijami kazenskega pregona.
Vloga in namen SWAT ekip
Posebna skupina orožja in taktike še naprej igrajo ključno vlogo pri uveljavljanju zakonov, zlasti v primerih, ko redni patruljni uradniki niso usposobljeni ali usposobljeni za ravnanje. Cilj ekipe SWAT je, da se hitro odzove na nevarne situacije in jih hitro in nenasilno zaključi.
Končno je resnična naloga ekipe SWAT ublažitev in zmanjšanje števila žrtev do katere koli mere s pomočjo posebnega usposabljanja in taktike. Pri tem njihova funkcija zagotavlja širšo javnost v javnosti.