Vodje posadk za žrebce CH-53E Super Stallions so odgovorni za dobro počutje zrakoplova med njihovimi leti, pa tudi opazovanje okolja za pilote na krovu.
"Vodje posadk so uveljavljeni vzdrževalci in letaki za helikopterske eskadre," je dejal kapetan.
Eric C. Palmer, častnik NATOPS, Squadron 361 za pomorske težke helikopterje, skupina 16 morskih zrakoplovov, tretje morsko letalsko krilo. "Poskrbijo za vse naloge, ki jih piloti nimajo, kar pa gre za vse, kar je v ozadju letala".
Vodje posadk opazujejo ovire na pilotski poti, saj pilot ne vidi več kot 180 stopinj v vsaki smeri od nosu letala.
"CH-53 nima najboljšega pogleda okoli njega, zato se moramo med letom zanašati na oči in ušesa vodje posadke," je povedal Palmer, Endwell, NY, domači. "Če si lahko ogledate stvari, ki jih pilot ne more, je res ena največjih pomoči šefa posadke."
Po Lance Cpl. DL Chewey, vodja posadke, HMH-361, morajo vedeti malo vsega na letalu.
"Vodje posadke se morajo dotakniti vseh vidikov letal," je povedal Stilwell, Okla. "Moramo vedeti svoje omejitve.
Moramo vedeti naše omejitve. Pripravili smo varnostne kopije pilotov.
"Ko letimo, imamo na razpolago poslanstvo," dodaja Chewey. "Naše poslanstvo je poslanstvo kot ekipa, imate svojega pilota in kopilota, eden bo letel, drugi pa se bo kril. Potem imate vodjo posadke, ki bo gledal in poslušal helikopter sam.
Smo del letalskega prevoznika in igramo nenadomestljivo vlogo. "
Vendar pa se delo vodje posadke, tako kot vsako delovno mesto, nekoliko spremeni, ko se razporedi.
"Medtem ko smo razporejeni, smo v pripravljenosti ves čas," je dejal Cpl. Fidel R. Florez, vodja posadke, HMH-361. "Kar se tiče osebnih razlik med bivanjem v garnizonu ali v Iraku, tam imamo našo oklep, orožje in stransko roko, lahko pa je tudi malo bolj stresno.
"Tukaj imamo približno štiri do pet ur, da se pripravimo na let", dodal je Anthony, NM, domači. "Tam imamo nekaj več kot eno uro, da se pripravimo na let, ki bi lahko prišli v vsakem trenutku."
Po navedbah Palmerja bodo vodje posadk prevzeli tudi dodatne odgovornosti skupaj z njihovimi prvotnimi nalogami, medtem ko bodo razporejeni.
"Večina nalog, ki varno pomagajo pilotu, da delujejo z letali, bo enaka, medtem ko bo razporejena", je dejal Palmer. "Imeli bodo dodatne dolžnosti, kot so ohranjanje oči za sovražnike. Delujejo tudi s pištolami tipa .50-kalibra."
Splošni pomen šefa posadke ni vedno opazen, je dejal Palmer.
"Vodje posadk so nujno potrebni," zaključil je Palmer. "V zadnjem delu letala naredijo veliko stvari, ki jih piloti sami vzamejo samoumevno.
Imajo brezhibno sistemsko znanje o letalu in so nepogrešljiv, neprecenljiv del letalskega prevoznika CH-53. "
Lance Cpl. James B. Hoke