Bonitetne agencije ocenjujejo finančno moč podjetij in vladnih subjektov, tako domačih kot tujih, zlasti njihove sposobnosti, da izpolnjujejo obresti in glavnice za njihove obveznice in druge dolgove. Bonitetne agencije skrbno preučujejo pogoje za vsako posamezno izdajo dolga. Ocena izdaje določenega dolga odraža stopnjo zaupanja agencije, da bo posojilojemalec sposoben izpolniti obljubljena plačila obresti in glavnice po načrtu.
Ocena za določeno dolžniško izdajo se lahko nekoliko razlikuje od splošne bonitetne ocene za izdajatelja, odvisno od njegovih posebnih pogojev.
Vpliv
Zadolžnice z najvišjimi bonitetnimi ocenami agencij bodo imele najnižje obrestne mere. Na zaupanje vlagateljev v zmožnost posojilojemalcev, da izpolnjujejo svoje plačilne obveznosti, močno vplivajo analize bonitetnih agencij. Medtem je obrestna mera, ki jo vlagatelji zahtevajo za izdajo določenega zadolževanja, obratno povezana s kreditno sposobnostjo posojilojemalca: močnejši posojilojemalci plačujejo manj, šibkejše posojilojemalce plačajo več.
Analogija
Bonitetne agencije opravljajo podobno delo na potrošniških kreditnih pisarnah. Bonitetni rezultati, ki jih slednji proizvajajo za posameznike, podobno vplivajo na obrestne mere, pri katerih se lahko posamezniki zadolžijo.
Karierne priložnosti
Delati kot analitik pri bonitetni agenciji je eden od načinov za nadaljevanje kariere pri raziskavah vrednostnih papirjev . Večje bonitetne agencije imajo večje število odprtih vstopnic in pripravništva, tako da lahko spremljajo veliko število dolžniških vrednostnih papirjev na trgu.
Tako pomagajo usposabljati veliko število ljudi, ki sčasoma delajo drugje v industriji finančnih storitev, podobno.
Negativni
Ocenjevalne agencije so cilj reformnih prizadevanj, ki so v zadnjih letih postale vse bolj kritične za kakovost svojih raziskav. Mnogi opazovalci trdijo, da so slabi finančni napovedovalci, prepočasi, da bi zaznali negativne trende izdajateljev, ki jih spremljajo, in prepozno, da spremenijo svoje ocene.
Obstajajo tudi navzkrižja interesov, ker izdajatelji (razen Egan-Jones, majhnega podjetja, ki zaračunava uporabnike svojih ocen in poročil) izbere in plača bonitetne agencije za svoje obveznice. V anketi investitorjev s strani CFA Inštituta CFA za leto 2008 11% vprašanih trdi, da so bonitetne agencije nadgradile bonitetne ocene pod pritiskom izdajateljev. Medtem je študija Federal Reserve iz leta 2003 potrdila spore, vendar je ugotovila, da obstajajo le manjša izkrivljanja in ugotoviti, da bonitetne agencije pomembno prispevajo k varovanju svojega ugleda kot na zadovoljstvo strank.
Vodilna podjetja
V tem sektorju prevladujejo tri družbe. Tu je njihova skupna ocena in delež, ki ga predstavljajo več kot 2,8 milijona ocen, ki jih skupaj izdajo deset državno priznanih organizacij za statistično ocenjevanje ("Call to Downsize Giants of Ratings", 8/10/2011) NRSRO), ki jih imenuje in spremlja SID:
- S & P (1.190.500 ocen, ali 42,2%)
- Moody's (1.039.187 ocen, ali 36,9%)
- Fitch (505.024 ocen, ali 17,9%)
Po mnenju raziskovalnega analitika Piper Jaffray, navedenega v zgoraj navedenem članku WSJ , največje tri bonitetne agencije skupno pridobivajo 95% prihodkov v tem sektorju.
Indikacija njihove relativne moči je ta, medtem ko je Standard & Poor's trčil trge z znižanjem ameriškega zveznega dolga do AA + 8/5/2011, je Egan-Jones že storil enako veliko prej, vendar je bil prezrt.
Preostalih sedem NRSRO predstavlja le dodatnih 81.955 ocen, oziroma 2,9%. Z leti, ko so začeli:
- AM Best (ustanovljena leta 1899, prva izdaja leta 1907)
- DBRS (1976)
- Japonska bonitetna agencija (1985)
- Ocena in informacije o naložbah. (1986)
- Egan-Jones Ratings (1995)
- Morningstar Credit Ratings (2001)
- Kroll Bond Rating Agency (2011; Jules Kroll ustanovil preiskovalce Kroll Associates leta 1984)
Kombinirano, Standard & Poor's in Moody's stopnja približno 80% vseh obveznic podjetij in občin (država in lokalna samouprava) obveznice. Na splošno veljajo za glavo nad Fitch.
Najstarejši član desetih NRSRO je AM Best, majhen, a spoštovan, specialist v bonitetnih zavarovalnicah.