Te nalepke nadzirajo večino trga
Te družbe so le podružnice večjih nalepk. V resnici obstajajo samo tri večje ploščice. Vsi drugi dejansko živijo pod svojimi dežniki.
Včasih je bilo štiri večje nalepke - EMI je bil nekoč eden od njih - vendar je Universal Music kupil EMI v letu 2012. Torej, ko je nekoč obstajala velika štiri, sedaj obstaja samo velika tri.
Velika tri
Velikih treh nalepk so:
- Sony BMG
- Universal Music Group
- Warner Music Group
Te nalepke lahko predstavljajo skoraj 80 odstotkov glasbenega trga ali celo bolj odvisno od leta, čeprav je bilo ocenjeno, da bo približno dve tretjini leta 2016.
Kako so prizadeti umetniki
Umetniki, ki so podpisani na eno od teh večjih založb, so bodisi podpisani na centralni etiketi bodisi podpisani v podružnici te oznake. Skupina je morda podpisana na Sony, ali pa bi bila podpisana na Columbia Records, ki je hčerinska družba Sony. Te hčerinske oznake imajo svoje osebje, podpišejo lastne umetnike in večino svojih lastnih finančnih odločitev, vendar morajo na koncu odgovoriti matični družbi. Glavna podjetja določajo skupni proračun in sprejemajo odločitve glede stvari, kot je zmanjšanje števila zaposlenih.
Slabo uspešnost lahko zapre hčerinsko podjetje. Njegovi umetniki bi se nato razdelili med druge hčerinske družbe pod glavno etiketo. V tem pogledu je lahko hierarhična struktura večje etikete precej zapletena in se lahko nekoliko razlikuje od oznake do oznake.
Te velike tri založbe občasno ponujajo tudi distribucijo indie nalepkam .
V skladu s temi dogovori večja etiketa ponuja indijska izdaja v skladiščih skupaj z lastnimi izdajami, vendar nimajo reči o tem, kateri albumi indie izpusti ali kako indie upravlja svojo nalepko.
Polemika nad Big Four
Universal Music je izrazil zanimanje za nakup EMI v letu 2012 in ponudil 1,9 milijarde dolarjev. Posvetovalne skupine potrošnikov so objavile poročilo, ki je spodbudilo vlado, naj 14. junija zaključi posel, v katerem ugotavlja, da bi odkup povzročil glavna vprašanja v industriji. Menili so, da bi ta nova mega sila lahko motila oblikovanje cen, s čimer bi potrošnikom pripisala veliko denarja.
Na to temo je potekalo kongresno posvetovanje, pregledali pa so ga tudi evropski organi. Po večmesečni razpravi so ameriški in evropski regulativni organi odobrili prevzem EMI. Universal Music je pridobila dostop do dela nekaterih pomembnih večjih umetnikov, med njimi Beatles, Pink Floyd, Lady Gaga in Kanye West. Prodaja je ustvarila velik premik v industriji, utrditev moči na Big Three in spreminjanje poslovne pokrajine. Velika trojica je zdaj nadzirala veliko večino glasbenega trga. Nekateri umetniki so se preselili na manjše samostojne nalepke ali pa so se odločili sami objaviti kot odgovor na poskus, da bi pridobili nadzor nad njihovimi deli in karieri.