LACKLAND AIR FORCE BASE, TX - vojaška kariera vojske David Rolfe je šla na pse.
Kot vodja oddelka obrambnega oddelka za vojaški program za pse, ki je tu tukaj, so Rolfe in njegovo osebje odgovorni za zdravje in dobro počutje nekaterih najbolj nezaslišanih pripadnikov bojnih sil: ocenjenih 2.300 delovnih psov.
Ti psi, skupaj z njihovimi vodji iz vseh vojaških služb, so razporejeni po vsem svetu, da podpirajo vojno proti terorju, pomagajo varovati vojaške baze in dejavnosti ter odkrivati bombe in druge eksplozive, preden povzročijo škodo.
Z akutnim občutkom vonja pet do desetkrat močnejši od človeka, lahko delovni psi odkrijejo sledove eksplozivov ali drog in opozorijo svoje ravnatelje na njihovo prisotnost, je pojasnil Rolfe.
Toda hkrati imajo psi sposobnost povzročiti strah agresorju na način, ki ga človek - tudi če je oborožen - pogosto ne more, in bo branil svoje ravnatelje do konca. "Ljudje vidijo psa in se ne želijo zmešavati s tem," je dejal Staff Sgt. Andrew Mier, trener vojaškega delovnega psa, ki je trikrat preusmeril v jugozahodno Azijo - dvakrat v Savdsko Arabijo in enkrat v Katar. "Pes ustvarja močno psihološko odvračanje."
Velika večina ameriških vojaških delavcev je nemških in nizozemskih pastirjev, pasme belgijskega pasmina pa Rolfe pravijo, da so "zelo agresivni, zelo pametni, zelo zvesti in zelo atletski."
"Od njih pričakujemo, da jih moramo biti močni in atletski," je dejal. "Hočemo visoko strmega psa z agresivnimi težnjami, ker to zahteva misija."
Psi so že dolgo priznani kot "množitelji sile" vojaških bojnih sil po vsem svetu, je dejal Rolfe. Rimljani so postavili močne ovratnike okoli svojih psov in jih nato poslali v sovražnikove rane, da bi jih ugriznili in rešili sovražnike.
Ameriška vojska je od revolucionarne vojne uporabljala delovne pse, prvotno kot pakirne živali, kasneje pa za bolj napredne načine uporabe, kot je ubijanje podgan na rovovih med prvo svetovno vojno, je dejal.
Toda druga svetovna vojna je priča največjemu povečanju števila delovnih psov za podporo vojaškim operacijam . Ameriška vojska je razmeščala več kot 10.000 posebej usposobljenih kanjin, večinoma kot čarovniki, drugi pa kot izvidniki, poslanke in detektorji mine, je pojasnil Rolfe.
Danes "nekaj sto delovnih psov" služijo ameriškim silam v Iraku in Afganistanu kot patruljne pse in eksplozive in detektorje drog, je dejal Rolfe in dodal, da izvajalci v gledališču uporabljajo dodatne pse. Skoraj 2.000 delovnih pse zagotavlja podobne storitve na ameriških bazah in delovnih mestih po vsem svetu.
Medtem vojska povečuje svojo zanašanje na delovne pse. Pred 11. septembrom 2001 je Rolfe dejal, da so varnostne sile Air Force letno usposabljale okoli 200 delovnih pse za obrambno ministrstvo. Ta številka znaša več kot 500, pri čemer je velika večina psov usposobljena kot čarovniki in bombarderji.
120-dnevni program poučuje pse o osnovni poslušnosti in naprednejših spretnostih, na primer o napadu in načinu njuhanja za določene snovi. Rolfe je dejal, da program začetnega usposabljanja, ki ga izvaja 341. skupina ekipa za usposabljanje, temelji na "pozitivnih nagradah" - na splošno krogle ali gumijaste igrače in ne hrane.
"Že dolgo smo se naučili, da živila delujejo tako dolgo. Kar pes, ki ga resnično želi, je, da se igraš z njim."
Ko psi prejmejo začetno usposabljanje, člani 37. varnostnih sil naučijo pse in njihove trenerje, da delajo kot ekipa. "Eden od največjih izzivov je pridobiti vodnika, da prepozna, kaj mu pes prikazuje," je dejal Air Force Staff Sgt. Sean Luloffs, inštruktor na šoli.
"Toda velika zadovoljenost je opazovanje, da se ekipe izboljšujejo in zmorejo opravljati na višji ravni, in vedoč, da ste sodelovali pri tem," je dodal Mier.
Medtem ko Air Force usposablja vojaške delovne pse in njihove vodje, vojaški veterinarji, objavljeni po vsem svetu, pomagajo, da so primerni za dolžnost in zdravijo njihove bolezni.
Telemedicina, tako priljubljena v civilnem področju zdravja, se uporablja za zagotavljanje strokovnih posvetov za vojaške delovne pse.
"Želimo, da ostanejo na terenu in se zdravijo v gledališču," je povedala ameriška vojska Kelly Mann, vodja radiologije za vojaški program za obdelavo psov v objektu Lackland Air Force Base. Poleg tega Rolfe in njegovo osebje opravljata popolnoma opremljeno veterinarsko bolnišnico na Lacklandu.
Ker delovni psi postajajo vse bolj pomembni za vojaško poslanstvo, delo poteka, da bi jih zaščitili pred sovražnimi grožnjami. Rolfe nadzira raziskovalni in razvojni program, ki gleda na izboljšane oklepe in plinske maske za vojaške delovne pse.
Ni dobrega načina za zaščito psa pred jedrskim, biološkim ali kemičnim napadom, je dejal. "Ampak to je definitivno nekaj, kar je treba gledati," je dodal. Medtem raziskovalni inštitut Walter Reed preučuje uporabo tablet, ki lahko vojaškim delavcem pomagajo preživeti napad živčnega napada.
V teku je tudi raziskava o ustvarjanju "umetnega nosu", ki lahko podvaja psa - vendar Rolfe napoveduje, da je dolga pot po cesti. "Nekateri ljudje pravijo, da bi lahko bilo 50 let, preden bomo imeli umetni nos, ki bi lahko nadomestil psa", je dejal.
Poleg tega imajo psi nekaj, kar je Rolfe rekel, da stroj verjetno nikoli ne bo: neizmerna zvestoba in željo, da bi se zadovoljili. "Stroj ne skrbi, če najde nekaj," je dejal Rolfe. "Pes pa želi zadovoljiti svojega vodjo. Pes bo iskal nekaj samega, kjer stroj ne bo."
Na koncu je dejal, da imajo "psi srce - nekaj, kar jih naredi neprecenljivo sredstvo za naše bojne sile".